Смаколики – не панацея. Роль їжі у стосунках з собакою

Їжа – одна з основних потреб кожної живої істоти, яка забезпечує не лише фізичне виживання, а й часто виконує важливу соціальну роль. У випадку домашніх собак ця базова потреба залежить від нас, їхніх опікунів, що формує особливий вид залежності та відповідальності.

Правильне розпорядження їжею може зміцнити стосунки між людиною і твариною, проте надмірне чи невдале її застосування може нашкодити емоційному стану собаки.

Чому не варто повністю покладатися на їжу?

Багато хто зловживає цим ресурсом, змушуючи собак отримувати їжу виключно за роботу. Такий підхід негативно впливає на відчуття безпеки у собак та може призводити до різних проблем - тривожна прив’язаність до людини, хронічний стрес та тривожність в цілому.

З іншого боку, їжа часто асоціюється з гуманним ставленням та позитивним підкріпленням. Ми звикли до того, що якщо собаку не можна сварити, значить можна впливати на неї іншими способами, наприклад їжею. Просто замість покарань за “неправильну” поведінку ми просто тикаємо всюди їжу за “правильну”, а “неправильну” ігноруємо.

Але собаки не роботи, а вищі звірі, (до речі, як і люди), тому формування поведінки не таке просте, як (можливо) нам би хотілося. Навіть без покарань та лише з використанням їжі ми можемо нашкодити.

Коли їжа може бути шкідливою?

Є кілька ситуацій, у яких використання їжі може викликати більше шкоди, ніж користі:

1. Комунікація з іншими собаками

   Коли собака постійно відволікається на їжу, він не може сконцентруватися на чесному діалозі з іншим собакою та це може призвести до непорозумінь між собаками та навіть до конфліктної ситуації.

   
   

   У цьому випадку їжа:

   • заважає зчитувати сигнали зустрічного собаки

   • заважає нашому собаці чесно та відкрито реагувати і вести діалог із зустрічним собакою

   • заважає нам об’єктивно оцінювати ситуацію та ставлення нашого собаки до інших собак
     

   Іноді їжу застосовують, що “приховати” чи “замінити” ті реакції собаки, що є незручними для людини, проте навіть у такому випадку їжа може становити небезпеку, адже це може працювати до певної міри, а потім ситуація лише погіршиться, тому що ми не працювали з причинами і мотивами собаки, а лише прикривали проблему.
   

2. Робота зі страхами

   Часто, намагаючись зменшити страх собаки, опікуни пропонують їжу як відволікаючий засіб. Наприклад, при вигляді тригера собаці дають ласощі, щоб вона не помічала потенційної загрози.

   
   

   Однак цей метод не цілком надійний, адже собака може раптово усвідомити, що вона опинилась посеред лячної для себе ситуації, і це може викликати навіть сильнішу реакцію страху як в моменті, так і погіршити ситуацію відносно цього страху в цілому.
   

   Але навіть якщо цього не трапиться, їжа сама собою не вирішить проблему страху, а знову ж-таки просто замаскує її на певний час.
   

3. Схильність до охорони ресурсу

   Якщо ми використовуємо їжу в якості заохочення для собаки, схильної до охорони ресурсу, потрібно дуже уважно стежити за навколишнім середовищем, адже поява інших собак, людей, або інша зміна обставин може спровокувати агресивну реакцію та захист ресурсу.
   

   Проте, найкращим варіантом буде відмовитися від використання їжі для таких собак у невизначеному, нестабільному середовищі, щоб не провокувати подібну поведінку.
   

4. Робота зі збудливістю і гіперактивністю

   Їжа, особливо смачна чи «заборонена», може додатково збуджувати певних собак. У такому стані їхні реакції стають гострішими, і ми ризикуємо досягти зворотного ефекту і замість концентрації та спокою ми отримаємо перезбудження.

Чи варто відмовлятися від використання їжі в принципі?

Незважаючи на певні ризики, їжа може бути чудовим інструментом для навчання і взаємодії із собакою, за умови її правильного застосування. Вона буде чудовим інструментом для:

• Засвоєння нових навичок

  Їжа допомагає пояснити собаці, що саме від нього очікується. Коли улюбленець вчить нову команду, ласощі у якості винагороди значно прискорюють процес засвоєння, додають процесу мотивації, азарту та задоволення.
  

• Виконання вправ

  Їжа може слугувати мотивацією для виконання вправ або команд. Навіть якщо улюбленець виконує певну команду вже в сотий раз, він всеодно заслуговує на нагороду. Це зберігатиме інтерес до процесу та мотивуватиме його.
  

• Пошукові ігри та головоломки

  Їжа в пошукових іграх, наприклад у килимку для пошуку чи головоломці, сприяє розвитку нюху, зосередженості та здатності вирішувати завдання. Це чудовий спосіб зайняти собаку та забезпечити їй розумове навантаження, яке позитивно впливає на її емоційний стан.

Чому їжа – це не універсальний інструмент?

Нерідко їжу вважають панацеєю для всіх проблем, проте у багатьох випадках вона не є оптимальним вибором. Насправді підкріпленням у різних ситуаціях можуть виступати різні речі, і не обов’язково це буде їжа чи іграшка (і якраз частіше собакам якраз потрібно зовсім не це). Підкріпленням буде те, чого собака найбільше хоче та/або потребує у конкретній ситуації у даний конкретний момент часу. Детальніше про це я писала у цій статті

Уявіть ситуацію: ви боїтесь темряви, і ось ваш друг вирішив вам допомогти та кожного разу, коли ви ідете одні пізно ввечері по безлюдному лісопарку, даватиме вам ваше улюблене тістечко в дорогу. Чи сильно вам хочеться їсти? Чи допоможе вам це тістечко не боятися маньяків, що ховаються в кущах? Певно, що не допоможе. Адже ви пам’ятаєте страшні новини з цього місця, які бачили по телевізору; пам’ятаєте як минулого разу хтось йшов прямо за вами, тому найбільше чого вам хочеться зараз - це якомога швидше вийти з цього небезпечного місця на потрапити додому. У собак можуть бути аналогічні емоції.

Використання їжі корисне, коли собака знаходиться у безпечних, знайомих та передбачуваних умовах, чітко розуміє та усвідомлює, що зараз відбувається та має вибір: брати їжу чи ні. Відповідно, собака також не повинен бути голодним.

Їжа буде додатковою нагородою та мотивацією за те, що собака робить із задоволенням і без того. Також їжа може бути тим, що робитиме певне заняття цікавішим та додаватиме до нього азарту.

Висновок

Їжа – це чудовий інструмент для тренування і позитивного підкріплення, але важливо використовувати її з розумінням і обережністю. Її застосування потребує глибшого розуміння емоційних потреб собаки та чіткої оцінки, коли їжа буде доречною нагородою, а коли – ні. Наша мета – формувати з собакою здорові стосунки, де їжа є допоміжним засобом, а не основою. Коли їжа використовується мудро, вона може стати джерелом задоволення і розуміння, але не повинна замінювати основи безпеки, довіри та щирості у спілкуванні з вашим улюбленцем.